Digitale radiografie

Snelle inspecties met contour radiografie
Digitale radiografie - een moderne variant van de klassieke radiografie - wordt vooral gebruikt om bestaande installaties en constructies te controleren op corrosie, erosie, verstopping en andere afwijkingen. Omdat er een röntgenopname wordt gemaakt van de contour van het object, wordt deze vorm van radiografie aangeduid met de term contour radiografie. In de meeste gevallen kunnen leidingen volledig in gebruik blijven en behoeft er geen isolatiemateriaal verwijderd te worden. Bovendien is de methode snel, omdat er geen films ontwikkeld behoeven te worden en de resultaten meteen op het computerscherm bekeken kunnen worden. Inspecties kunnen op deze wijze bijdragen aan een grotere veiligheid en bovendien tot aanzienlijke kostenbesparingen leiden.
 
Groot dynamisch bereik
De klassieke radiografie en de digitale radiografie kunnen naast elkaar of in combinatie gebruikt, omdat elke techniek voor- en nadelen kent. De opname bestaat in beide gevallen uit een doorzicht van een object, dat wordt verkregen door de projectie via een radio-actieve bron of röntgenbuis op een daarvoor gevoelige film of digitale beeldplaat. De digitale methode vereist echter slechts 10% van de straling, waardoor de af te zetten ruimte aanzienlijk beperkt kan worden. Daardoor kan het productieproces vrijwel ongestoord voortgaan. Bovendien levert de digitale methode via geavanceerde beeldbewerkingstechnieken beelden op met een enorme dynamisch bereik, omdat in een enkele opname informatie wordt opgeslagen van bijvoorbeeld zowel de dikke als de dunnere delen van een leiding. Voorheen waren in zo'n situatie diverse opnamen nodig. Bovendien is de benodigde apparatuur klein (past in een bestelwagen) en dus zeer mobiel, zodat op elke lokatie gewerkt kan worden. Ook de archivering is digitaal, waardoor rapportage en informatie-uitwisseling eenvoudiger is geworden.
 
Toepassingsgebieden
Leidingen en constructies in de petrochemische en de voedingsmiddelenindustrie zijn de plaatsen waar een groeiende behoefte is aan 'risk based inspections' waarbij kritische onderdelen worden geklasseerd naar kans op falen en de mogelijke gevolgen daarvan. Daarna wordt een inspectieschema opgesteld dat rekening houdt met de risico's van elk onderdeel. Uiteindelijk levert dat een grotere veiligheid op en besparingen door het vermijden van nodeloos onderhoud en productieverlies. Omdat via deze methode door de constructie wordt gekeken, is deze uitstekend geschikt voor controle van installaties in de petrochemische industrie en elektriciteitscentrales, maar ook voor betonconstructies en kunstobjecten (schilderijen).