Nauwkeurige en snelle meting van wanddikte
Voor de eigenaren van pijpleidingen is het van groot belang om dit belangrijke transport-middel voor olie of gas in topconditie te houden. Regelmatige controle en systematisch onderhoud leveren een langere levensduur op. De kosten van periodiek onderzoek en reparatie zijn bij de gemiddelde pijpleiding aanzienlijk lager dan het alternatief: een nieuwe pijpleiding aanleggen. Wanddikte-afname door corrosie aan de binnenzijde van de stalen pijpleiding is een reële bedreiging. Daarom is een hoge nauwkeurigheid vereist bij het onderzoek, omdat tienden van millimeters bepalen of een leiding vol belast mag worden of niet. Behalve voor pijpleidingen wordt de mapscan-techniek ook ingezet voor tanks, vaten of kolommen. In alle gevallen levert de mapscan een betrouwbaar beeld van de conditie van het stalen object aan de binnenzijde.
 
Inwendige corrosie
De mapscan is een methode om op een specifieke plaats van een stalen object een nauwkeurig beeld te krijgen van de wanddikte. Bovendien kan de vorm en de positie van onregelmatigheden exact worden vastgesteld. Bij pijpleidingen gebeurt dit soort onderzoek pas, nadat met een 'pigging tool' is vastgesteld dat er in een leiding afwijkingen zijn en waar die precies te vinden zijn. Door de pijpleiding ter plaatse uit te graven, kan er nader onderzoek worden gedaan. Is de corrosie aan de buitenkant te vinden, dan wordt bijvoorbeeld met de laserscanmethode de afname bepaald. Is de buitenzijde niet aangetast, dan moet het probleem aan de binnenkant te vinden zijn. De mapscan geeft dan nauwkeurig inzicht in de vorm en de grootte van de inwendige aantasting.
 
Resultaat in één oogopslag
De mapscan is een ultrasone techniek, waarbij hoogfrequent geluid van 1 tot 12 MHz wordt uitgezonden via een taster, die ook het teruggekaatste geluid meet. Deze methode kan tot een staaldikte van 125 mm worden toegepast, dus ruim voldoende voor zelfs de zwaarste pijpleidingen. De taster wordt met de hand over het oppervlak bewogen en kan in één meting een gebied van 250 x 500 mm in kaart brengen. Via een computer wordt een 16-kleurenafbeelding van het gebied weergegeven, waarbij de kleur een maat is voor de wanddikte. Onregelmatigheden worden daardoor zeer snel herkend en via een legenda kan direct de wanddikte worden afgelezen. Aan de hand van deze gegevens kunnen er bijvoorbeeld sterkteberekeningen worden gemaakt. Op basis daarvan kan de eigenaar besluiten of reparatie noodzakelijk is.
 
Toepassingsgebieden
De mapscantechniek wordt gebruikt voor pijpleidingen, tanks, kolommen en vaten. In het kader van pipeline management wil de eigenaar van een pijpleiding over betrouwbare informatie beschikken. Maar ook keuringsinstanties, overheden en verzekeringsmaatschappijen kunnen eisen stellen aan de inspectie van installaties en onderdelen daarvan. Mapscan is één van de technieken die door Applus RTD Nederland wordt toegepast om met de vereiste nauwkeurigheid de nodige informatie te verzamelen.